Cáncer de pulmón Diagnóstico

Los estudios y procedimientos para examinar los pulmones se utilizan para detectar, diagnosticar y también estadificar todas las formas de cáncer de pulmón.

Cáncer de pulmón de células microcíticas

Los estudios y procedimientos utilizados en el diagnóstico pueden incluir:

Radiografía de tórax: Radiografía de los órganos y huesos en el tórax. Una radiografía es un haz de energía que puede atravesar el cuerpo y transferirse a una película, mediante la cual se obtiene una imagen de zonas en el interior del cuerpo.
Examen físico del cuerpo y antecedentes médicos: Verifica los signos generales de salud, incluidos los posibles signos de enfermedad, como bultos o cualquier otra cosa que parezca inusual. También se registrarán los hábitos de salud del paciente y las enfermedades y tratamientos anteriores.
Tomografía computada (CAT por sus siglas en inglés) de cerebro, tórax y abdomen: Una serie de imágenes detalladas de las zonas del interior del cuerpo, tomadas desde diferentes ángulos. Las imágenes son generadas por una computadora conectada a un equipo de rayos X. Para ayudar a que los órganos o tejidos se vean con más claridad, el paciente puede beber o recibir una inyección de un medio de contraste o tinte en una vena. Este procedimiento también se denomina tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
Tomografía por emisión de positrones (PET por sus siglas en inglés): Se inyecta al paciente una pequeña cantidad de glucosa (azúcar) radiactiva en una vena para encontrar células tumorales malignas en el cuerpo. El equipo de PET gira alrededor del cuerpo y genera imágenes de los lugares en los que el organismo está utilizando glucosa. Las células tumorales malignas aparecen más brillantes en la imagen debido a que son más activas y absorben más glucosa que las células normales.
Citología de esputo: Se utiliza un microscopio para verificar si el esputo (moco expulsado de los pulmones) contiene células cancerosas.
Broncoscopia: Utiliza un broncoscopio, que es un instrumento delgado en forma de tubo con una luz y una lente que permiten ver. Se introduce a través de la nariz o la boca hasta la tráquea y los pulmones para observar el interior de la tráquea y las grandes vías respiratorias pulmonares en busca de áreas anormales. El broncoscopio también puede tener una herramienta para extraer muestras de tejido, las cuales se examinan bajo un microscopio para detectar signos de cáncer.
Biopsia de pulmón por aspiración con aguja fina (FNA): Se utiliza una tomografía computada, una ecografía u otro procedimiento de diagnóstico por imágenes para localizar tejido o líquido anormal en los pulmones. A continuación, se puede realizar una pequeña incisión en la piel donde se inserta la aguja de biopsia en el tejido o líquido anormal. Se extrae una muestra con la aguja y se envía al laboratorio. A continuación, un patólogo observa la muestra bajo el microscopio para determinar si existen células cancerosas. Después se realiza una radiografía de tórax para asegurarse de que no haya fugas de aire del pulmón al tórax.
Toracoscopia: Procedimiento quirúrgico que se utiliza para detectar áreas anormales observando los órganos dentro del tórax. Un toracoscopio es un instrumento delgado, similar a un tubo, con una luz y una lente que permiten. Por lo general, se realiza una incisión (corte) entre dos costillas para insertar el toracoscopio en el tórax para inspeccionar o para utilizar una herramienta y extraer muestras de tejido o de ganglios linfáticos que luego se examinan bajo un microscopio para detectar signos de cáncer.
En algunos casos, este procedimiento se utiliza para extirpar parte del esófago o de un pulmón. Si no se puede acceder a ciertos tejidos, órganos o ganglios linfáticos, una toracotomía realiza una incisión más grande entre las costillas para abrir el tórax.
La toracocentesis consiste en utilizar una aguja para extraer líquido del espacio entre el revestimiento del tórax y el pulmón. A continuación, un patólogo observa el líquido bajo el microscopio para determinar si hay células cancerosas.

Cáncer de pulmón de células no microcíticas

Algunos de los estudios utilizados para diagnosticar el cáncer de pulmón de células no microcíticas también se utilizan para estadificar la enfermedad. Otros estudios y procedimientos que pueden utilizarse durante el diagnóstico son:

Análisis de laboratorio: Incluye muestras de tejido, sangre, orina u otras sustancias en el cuerpo. Estos estudios ayudan a diagnosticar la enfermedad, planificar y verificar el tratamiento, o monitorear la enfermedad a lo largo del tiempo.
Imágenes por resonancia magnética (MRI por sus siglas en inglés): Este procedimiento utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para generar una serie de imágenes detalladas de zonas en el interior del cuerpo, tales como el cerebro. También se denomina resonancia magnética nuclear (NMRI).
Gammagrafía ósea con radionúclidos: Se utiliza para verificar si hay células que se dividen rápidamente, como las células cancerosas, en el hueso. Se inyecta una cantidad muy pequeña de material radiactivo en una vena y se distribuye a través del torrente sanguíneo. El material radiactivo se acumula en los huesos y es detectado por un escáner.
Ecografía endoscópica (EUS): Es un procedimiento mediante el cual se introduce un endoscopio en el cuerpo. Una sonda situada en el extremo del endoscopio se utiliza para hacer rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasonido) en los tejidos u órganos internos y generar ecos. Los ecos producen una imagen de los tejidos del cuerpo llamada ecografía. Este procedimiento también se denomina endosonografía. La EUS puede utilizarse para guiar una biopsia por aspiración con aguja fina (FNA) del pulmón, los ganglios linfáticos u otras áreas.