Cuando se trata de cáncer de pulmón, cualquiera puede contraerlo y, desafortunadamente, existen varios factores de riesgo que pueden hacerle más susceptible que otras personas. Algunos factores de riesgo, como el tabaquismo, son más obvios que otros. Pero hay otros que no son tan obvios y que usted también debería conocer. Le recomendamos leer detenidamente la siguiente información a fin de estar mejor preparado para tomar mejores decisiones sobre su estilo de vida que podrían reducir su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.
Tabaquismo
El tabaquismo es la causa número uno de cáncer de pulmón. De hecho, de acuerdo con la Asociación Americana del Pulmón, del 80 al 90% de los cánceres de pulmón en los Estados Unidos están relacionados con el hábito de fumar. Por supuesto, el riesgo aumenta con la cantidad de años y paquetes por día que la persona fuma. Esto significa que usted puede reducir considerablemente su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón cuanto antes deje de fumar.
Si bien el hábito de fumar cigarros y pipas también está relacionado con el desarrollo de cáncer de pulmón, el riesgo puede ser menor en las personas que no fuman cigarrillos. Esto, por supuesto, varía de acuerdo con el nivel de inhalación y la cantidad que la persona fuma por día.
Los cigarrillos electrónicos (vapeadores) son considerados por muchos especialistas una alternativa más segura a los cigarrillos tradicionales. Sin embargo, esta información no es en realidad exacta. De hecho, cada vez más evidencia indica que el vapeo puede tener algunos efectos a largo plazo similares a los del tabaquismo. Además de la nicotina, los cigarrillos electrónicos contienen otras sustancias químicas tóxicas que pueden dañar los pulmones. La mejor opción es dejar todos los hábitos relacionados con el tabaco.
Los no fumadores también pueden correr un mayor riesgo si inhalan el humo de otras personas. El humo de los cigarrillos, pipas y puros de otras personas se denomina humo de segunda mano. En 2006, el Cirujano General publicó un informe en el cual afirmaba que no existe un nivel de exposición al humo de segunda mano que no tenga riesgos. Los no fumadores expuestos al humo de segunda mano en su hogar o en el trabajo aumentan su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón de un 20 a un 30%.
Exposición al radón
El radón es un gas radiactivo natural que se produce cuando el uranio, el torio y el radio se descomponen en el suelo, la roca y el agua.
La cantidad de exposición al radón depende del tipo de roca y de suelo que haya debajo de su hogar y/o negocio (el lugar donde usted pasa la mayor parte del tiempo). Esto varía según la región. En Arizona, 1 de cada 15 hogares analizados tenía niveles de radón superiores a los que se consideran aceptables (4.0 pCi/L). Obtenga más información sobre las pruebas de radón y cómo encontrar un contratista para medirlo en el Departamento de Servicios de Salud de Arizona.
Como el radón no tiene olor, color ni gusto, es muy difícil de detectar. Puede filtrarse en los cimientos de los edificios, los espacios habitados y en los de trabajo, especialmente si hay grietas en el suelo del sótano o en los cimientos. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos, el radón es la segunda causa principal de cáncer de pulmón entre los estadounidenses y la principal causa de cáncer de pulmón entre no fumadores.
Asbesto
El asbesto es un término colectivo utilizado para describir seis minerales fibrosos naturales: crisotilo, crocidolita, amosita, antofilita, tremolita y actinolita. Durante décadas, este material se utilizó en una serie de diferentes propósitos comerciales e industriales; entre otros, tejas para techos, baldosas, aislamiento, productos textiles y piezas automotrices. Si bien el uso del asbesto en los distintos productos se ha interrumpido, el riesgo de desarrollar hoy cáncer de pulmón aún puede verse afectado por una exposición previa.
La inhalación de partículas de cualquier tipo de asbesto está relacionada con un mayor riesgo de cáncer de pulmón. Para la mayoría de las personas, el cáncer de pulmón no se desarrolla hasta al menos 15 años después de la exposición a las fibras en el aire. Las personas que fuman y están expuestas al asbesto tienen un riesgo aún mayor de desarrollar cáncer de pulmón.
Antecedentes personales o familiares de cáncer de pulmón
Si sus padres, hermanos o hijos han tenido cáncer de pulmón, el riesgo de que usted lo padezca puede aumentar. Además, si usted es un sobreviviente de cáncer de pulmón, corre el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón nuevamente, sobre todo si fuma. Hasta este momento, no se ha determinado qué parte del riesgo se debe a los genes compartidos y qué parte puede deberse a la exposición a peligros ambientales, como el humo del tabaco y las sustancias químicas tóxicas. Sin embargo, hay ciertos casos en que los que los pacientes pueden beneficiarse de los estudios genéticos. Su especialista en cáncer de pulmón de Arizona Oncology hablará con usted para informarle si es candidato para hacerse estudios genéticos de cáncer de pulmón.
Otros factores de riesgo de cáncer de pulmón
Otras sustancias, exposiciones y situaciones de estilo de vida también pueden ponerle en riesgo de padecer cáncer de pulmón. Algunas de estas incluyen:
- Edad
- Contaminación del aire
- Radioterapia previa en el pecho
- Gases de escape de motores diésel, el arsénico y otras sustancias químicas o minerales inhalados, como el uranio, el cromo y la sílice
La buena noticia es que la mayoría de los factores de riesgo para desarrollar cáncer de pulmón son prevenibles. Al minimizar estos riesgos, limitará considerablemente su probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón.