Las mujeres con cáncer de mama tienen muchas opciones de tratamiento. El tratamiento contra el cáncer de mama que es el mejor para una mujer puede no ser el mejor para otra.

• Cirugía oncológica mamaria
• Radioterapia contra el cáncer de mama
• Terapia hormonal contra el cáncer de mama
• Quimioterapia contra el cáncer de mama
• Terapia dirigida contra el cáncer de mama

Cirugía oncológica mamaria

La cirugía es el tratamiento más común contra el cáncer de mama. (Vea imágenes de los tipos de cirugía a continuación.) Su médico puede explicar cada tipo, discutir y comparar los beneficios y riesgos, y describir cómo cada uno cambiará su apariencia:

• Cirugía de preservación de la mama: Se trata de una operación para extirpar el tumor, pero no la mama. También se denomina cirugía de “conservación de la mama”. Puede ser una tumorectomía o una mastectomía segmentaria (también llamada “mastectomía parcial”). A veces, una biopsia por escisión es la única cirugía que se requiere para la mujer porque el cirujano extrajo todo el tumor.
• Mastectomía: Se trata de una operación para extirpar toda la mama (o la mayor cantidad posible de tejido mamario). En algunos casos, puede ser una opción una mastectomía con conservación de la piel. Para este método, el cirujano elimina la menor cantidad posible de piel.

El cirujano especialista en cáncer de mama suele extirpar uno o más ganglios linfáticos de la axila para detectar células cancerosas. Si se encuentran células cancerosas en los ganglios linfáticos, harán falta otros tratamientos oncológicos.

Usted puede optar por una reconstrucción mamaria, que es una cirugía plástica para reconstruir la forma de la mama. Se puede hacer al mismo tiempo que la cirugía del tumor o en otro momento. Si considera hacerse una reconstrucción mamaria, hable con un cirujano plástico antes de someterse a una cirugía oncológica.

En la cirugía de preservación de la mama, el cirujano extirpa el tumor de la mama y parte del tejido normal que lo rodea. El cirujano también puede extirpar ganglios linfáticos de la axila. El cirujano a veces extrae parte del revestimiento de los músculos del pecho debajo del tumor.

En la mastectomía total (simple), el cirujano extirpa la mama completa. También pueden extirparse algunos ganglios linfáticos de la axila.

En la mastectomía radical modificada, el cirujano extirpa toda la mama y todos o la mayoría de los ganglios linfáticos de la axila. A menudo se quita el revestimiento de los músculos del pecho. También se puede extraer un pequeño músculo del pecho para facilitar la extracción de los ganglios linfáticos.

Radioterapia contra el cáncer de mama

En la radioterapia se usan rayos de alta energía para matar las células cancerosas. Afecta solo a las células de la parte del cuerpo tratada. La radioterapia puede usarse después de la cirugía para destruir las células del cáncer de mama que aún haya en el área.

Los médicos utilizan dos tipos de radioterapia para tratar el cáncer de mama. Algunas mujeres reciben los dos tipos:

• Radioterapia externa: La radiación proviene de una gran máquina desde afuera del cuerpo. Usted irá a un hospital o clínica para recibir tratamiento. Los tratamientos suelen hacerse 5 días a la semana durante 4 a 6 semanas. La radiación externa es el tipo más común utilizado contra el cáncer de mama.
• Radioterapia interna (radioterapia de implante o braquiterapia): El médico introduce uno o más tubos delgados dentro de la mama a través de una pequeña incisión. Se carga una sustancia radiactiva en el tubo. La sesión de tratamiento puede durar unos minutos y la sustancia se elimina. Cuando esta se elimina, no queda radiactividad en el cuerpo. La radioterapia interna puede repetirse todos los días durante una semana.

Braquiterapia mamaria SAVI® de irradiación parcial acelerada de mama o “IPAM”

El aplicador de braquiterapia de mama SAVI® es el último avance en la administración de radioterapia para mujeres con cáncer de mama en etapa inicial. Arizona Oncology Radiation está designado como centro de excelencia en irradiación parcial acelerada de mama (IPAM) por ofrecer esta tecnología avanzada.

La braquiterapia de mama es un método en el que se aplica radiación para tratar la cavidad de la tumorectomía y el tejido adyacente desde el interior de la mama.  SAVI le permite a su radio-oncólogo administrar la radiación con precisión donde más se necesita. Si le diagnosticaron cáncer de mama en un estadio temprano, puede ser elegible para recibir radioterapia con SAVI durante 5 días. SAVISisters.com brinda acceso a información importante sobre el aplicador SAVI y la radiación parcial en las mamas, así como la oportunidad de aprender más de las mujeres que ya se hayan tratado con SAVI.

MammoSite

El MammoSite es un tipo de braquiterapia de radiación en altas dosis que se usa especialmente para tratar el cáncer de mama. Se utiliza un globo inflable que se coloca temporalmente en un lugar de lumpectomía en el momento de la cirugía o, en algunos casos, de 2 a 3 semanas después, y luego se aplican tratamientos de solo unos minutos dos veces al día durante 5 días donde el objetivo es solo el área resecada de la mama.

Contura

Contura es un tipo de globo de radiación llamado “globo de múltiples lúmenes”. Contura contiene cinco lúmenes o tubos separados dentro del globo. Los lúmenes adicionales ayudan a su médico a dar forma o contornear la dosis de radiación lejos de la piel o la pared torácica para obtener un resultado más óptimo. Es posible que su médico pueda dirigir mejor la radiación a las áreas que más necesitan tratamiento y mantenerla alejada de los tejidos y órganos sanos para ayudar a minimizar los efectos secundarios causados por la radiación.

Terapia hormonal contra el cáncer de mama

La terapia hormonal también se puede llamar “tratamiento antihormonal”. Si los análisis de laboratorio muestran que el tumor de la mama tiene receptores hormonales, la terapia hormonal puede ser una opción. La terapia hormonal evita que las células cancerosas obtengan o utilicen las hormonas naturales (estrógeno y progesterona) que necesitan para crecer.

Opciones de tratamiento del cáncer de mama con terapia hormonal antes de la menopausia

Si no ha pasado por la menopausia, algunas opciones son:

• Tamoxifeno: Este medicamento puede prevenir la reaparición del cáncer de mama original y también ayuda a prevenir el desarrollo de nuevos cánceres en la otra mama. Como tratamiento del cáncer de mama metastásico, el tamoxifeno ralentiza o detiene el crecimiento de las células del cáncer que están en el cuerpo. Es una pastilla que se toma todos los días durante 5 años.

En general, los efectos secundarios del tamoxifeno son similares a algunos de los síntomas de la menopausia. Los más comunes son los “calores” o sofocos y el flujo vaginal. Otros son períodos menstruales irregulares, debilitamiento de los huesos, dolores de cabeza, fatiga, náuseas, vómitos, sequedad o picazón vaginal, irritación de la piel alrededor de la vagina y erupción cutánea (sarpullido). Los efectos secundarios graves son poco comunes y pueden ser coágulos de sangre, accidentes cerebrovasculares, cáncer de útero y cataratas. Si lo desea, lea la hoja informativa del NCI sobre el tamoxifeno.

• Agonista de LH-RH: Este tipo de medicamento puede impedir que los ovarios produzcan estrógeno. El nivel de estrógeno desciende lentamente. Algunos ejemplos son la leuprolida y la goserelina. Este tipo de fármaco se puede administrar por inyección subcutánea (por debajo de la piel) en el área del estómago. Algunos efectos secundarios son calores (sofocos), dolores de cabeza, aumento de peso, debilitamiento de los huesos y dolor de huesos.
• Cirugía para extirpar los ovarios: Hasta que la mujer pase por la menopausia, los ovarios serán la principal fuente de estrógeno de su cuerpo. Cuando el cirujano extirpa los ovarios, también se elimina esta fuente de estrógenos. (Una mujer que ha pasado por la menopausia no se beneficiaría de este tipo de cirugía porque sus ovarios producen mucho menos estrógeno.) Cuando se extirpan los ovarios, se produce la menopausia de inmediato. Los efectos secundarios suelen ser más graves que los causados por la menopausia natural. Su equipo de atención médica puede sugerirle formas de abordar esos efectos secundarios.

Opciones de tratamiento del cáncer de mama con terapia hormonal después de la menopausia

Si ha pasado por la menopausia, algunas opciones son:

Inhibidor de aromatasa: Este tipo de medicamento evita que el cuerpo produzca una forma de estrógeno (estradiol). Algunos ejemplos son el anastrozol, el exemestano y el letrozol. Algunos de los efectos secundarios comunes son: calores (sofocos), náuseas, vómitos y dolor en los huesos o las articulaciones. Algunos de los efectos secundarios graves son debilitamiento de los huesos y aumento del colesterol.

Tamoxifeno: La terapia hormonal se administra durante al menos 5 años. Las mujeres que han pasado por la menopausia reciben tamoxifeno durante 2 a 5 años. Si se administra tamoxifeno durante menos de 5 años, a menudo se administra un inhibidor de la aromatasa para completar los 5 años. Algunas mujeres reciben terapia hormonal durante más de 5 años. Consulte más arriba la información sobre el tamoxifeno y sus posibles efectos secundarios.

Quimioterapia contra el cáncer de mama

En la quimioterapia se usan medicamentos para eliminar las células cancerosas. Los medicamentos que se emplean para tratar el cáncer de mama suelen administrarse por vía intravenosa (por vena) o por vía oral (en forma de pastilla). Es probable que usted reciba una combinación de medicamentos.

Puede recibir quimioterapia en una parte ambulatoria del hospital, en el consultorio del médico o en casa. Algunas mujeres deben permanecer en el hospital durante el tratamiento.

Algunos fármacos oncológicos pueden dañar los ovarios. Si aún no ha pasado por la menopausia, es posible que tenga calores (sofocos) y sequedad vaginal. Es posible que los períodos menstruales dejen de ser regulares o se detengan. Puede volverse infértil (incapaz de quedar embarazada). Para las mujeres mayores de 35 años, ese daño a los ovarios puede ser permanente.

Por otro lado, puede quedar embarazada durante la quimioterapia. Antes de que comience el tratamiento, debe hablar con su médico sobre anticonceptivos porque se sabe que muchos medicamentos administrados durante el primer trimestre causan defectos de nacimiento.

Terapia dirigida contra el cáncer de mama

Algunas mujeres con cáncer de mama pueden recibir medicamentos denominados “terapia dirigida”. En la terapia dirigida se usan medicamentos que bloquean el crecimiento de las células del cáncer de mama. Por ejemplo, la terapia dirigida puede bloquear la acción de una proteína anormal (como HER2) que estimula el crecimiento de células de cáncer de mama.

Se puede administrar trastuzumab (Herceptin®) o lapatinib (TYKERB®) a una mujer cuyas pruebas de laboratorio muestran que su tumor de mama tiene demasiado HER2:

Trastuzumab: Este medicamento se administra por vía intravenosa (por vena). Puede administrarse solo o con quimioterapia. Algunos de los efectos secundarios más frecuentes durante el primer tratamiento son fiebre y escalofríos. Otros efectos secundarios posibles son debilidad, náuseas, vómitos, diarrea, dolores de cabeza, dificultad para respirar y sarpullidos. Estos efectos secundarios suelen reducirse en intensidad después del primer tratamiento. El trastuzumab también puede causar daño cardíaco, insuficiencia cardíaca y problemas respiratorios graves. Antes y durante el tratamiento, su médico le examinará el corazón y los pulmones. La hoja informativa del Herceptin® (Trastuzumab) del NCI tiene más información.

Lapatinib: el comprimido se toma por vía oral (por boca). El lapatinib se administra con quimioterapia. Algunos efectos secundarios son náuseas, vómitos, diarrea, cansancio, llagas en la boca y sarpullidos. También puede causar dolor y enrojecimiento en las manos y los pies. Antes del tratamiento, su médico le examinará el corazón y el hígado. Durante el tratamiento, su médico observará signos de problemas cardíacos, pulmonares o hepáticos.